Després dels Jocs Olímpics del 1992, el Fòrum Universal de les Cultures és el segon gran esdeveniment que inaugura Joan Carles I a Barcelona; casualment, el rei d'Espanya anterior, el seu avi, Alfons XIII, també en va inaugurar dos: tenia menys de tres anys quan va venir el 1888 amb motiu de la primera Exposició Universal, acompanyat per la reina regent Maria Cristina, i poc més de quaranta quan va tornar per inaugurar l'Exposició Internacional del 1929; segons les cròniques de l'època, una multitud incomptable omplia el recinte, un mar de caps ho inundava tot, i un cop acabat l'acte el rei va sortir al balcó i la gentada li va cridar visques una llarga estona.
