Enric Prat de la Riba (1870-1917) va ser el primer formulador d'una teoria i d'una estratègia per al nacionalisme català al final del segle XIX i començament del segle XX. Aquest és el primer volum dels tres de què consta l'edició de la seva obra completa per l'Institut d'Estudis Catalans, que Prat de la Riba va fundar el 1907. Es presenten aquí, per ordre cronològic de publicació, els llibres de temàtica social i política, els articles de diari i de revista jurídica, els discursos, els projectes legals i les memòries d'home de govern. Una part dels textos reproduïts restaven inèdits.
El primer volum conté un extens estudi preliminar sobre l'evolució dels diferents aspectes del pensament polític de Prat de La Riba, uns bibliografia exhaustiva i una cronologia. A continuació reprodueix la producció de Prat entre 1887 i 1898, quan el jove polemista i estudiós elabora la seva síntesi doctrinal.
El segon volum, de 1898 a 1905, recull els textos d'un Prat de la Riba que ja és dirigent polític i líder d'opinió des de la direcció del diari catalanista més influent de l'època.
El tercer volum, de 1906 a 1917, ens mostra els escrits d'un home de govern que continua sent un temible polemista, encara que hi predomina el seu paper aglutinador de forces diverses des de la presidència de la Diputació de Barcelona i de la Mancomunitat de Catalunya. La Mancomunitat va ser l'empresa més reeixida de Prat de la Riba, abans de la seva mort prematura, que va contribuir a l'aurèola del personatge. El darrer volum contindrà un índex onomàstic de la totalitat.
