Quan al novembre del 2001, amb la caiguda del règim talibà, Asne Seierstad arriba a Kabul amb l'Aliança del Nord, la primera persona amb qui es troba és el llibreter Sultan Khan. Ell és un venedor hàbil i bon conversador. Un dia, el llibreter la convida a sopar a casa seva, i li presenta la seva família. Els homes riuen, expliquen anècdotes i fan broma, però les dones parlen poc. Durant la seva convivència amb aquesta família, Asne Seierstad és testimoni directe d'amors prohibits, de matrimonis de conveniència, de crims i de revoltes callades de les dones que encara se senten condemnades a «menjar pols».
