El llibre de Daniele Conversi constitueix una introducció comprehensiva als nacionalismes basc i català. Aquests dos moviments tenen molt en comú, però han divergit històricament en les estratègies adoptades per defensar la seva causa. El nacionalisme basc, en el seu vessant militaritzat d'ETA, va prendre el camí de la violència, amb el resultat posterior d'una campanya terrorista de gran incidència. El nacionalisme català, d'altra banda, és més acomodatici i pacífic. Arrelats en cultures molt anteriors a l'estat modern, i units a unes llengües i tradicions que els distingeixen dels seus veïns castellans, els bascos i els catalans han lluitat durant segles per mantenir les seves identitats davant la modernització i l'assimilació promoguda per l'estat.
Aquesta assimilació va arribar a la seva forma més extremada sota el franquisme, sobretot en els anys que seguiren la Guerra Civil. Daniele Conversi examina i compara la història, els objectius i els mètodes d'aquests moviments, tenint en compte la influència d'aspectes de la mobilització nacionalista com ara l'elecció de la llengua, la raça, o l'ascendència com a valors centrals. D'altra banda, l'autor també té presents les conseqüències de la immigració a gran escala i les causes i els efectes de la violència política.
