L'esfondrament d'un dels contendents del món bipolar, la URSS i els seus països satèl·lit, ha dinamitat el precari equilibri internacional sorgit de la Conferència de Ialta, al final de la Segona Guerra Mundial. El 1993, Samuel Huntington va proposar un altre model per interpretar la nova realitat mundial, basat en la constatació que els factors explicatius ja no són de caire ideològic sinó que han passat a ser de caire cultural (ètnics i religiosos): les persones s'identifiquen i es diferencien en funció de la seva identitat cultural. Per tant els nous actors del panorama internacional seran les civilitzacions. I els nous conflictes tendiran a originar-se en les línies de fractura entre civilitzacions. Aquest llibre pretén exposar totes aquestes idees de la manera més completa possible, recollint les reflexions de Huntington i algunes de les respostes més rellevants que han provocat, per tal de poder-les sotmetre a una anàlisi crítica exhaustiva i aventurar propostes que permetin anar més enllà de la lògica de la confrontació
