La presència d'Ossama bin Laden i les seves bases terroristes a l'Afganistan ha revelat amb tota claredat que els talibans han constituït el moviment islàmic més radical i extremista dels últims anys. Abans dels atemptats de l'11 de setembre, se sabia ben poca cosa d'una organització que ocultava els seus dirigents i els seus objectius amb un zel extrem. Amb pocs anys, les conseqüències geoestratègiques de l'expansió talibana han afectat greument l'estabilitat de l'Àsia Central. El moviment taliban va aprofitar el buit de poder d'un país derruït per convertir-se en un dels principals actors del nou "Gran Joc", un conflicte d'interessos que es remunta a l'enfrontament entre britànics i russos en la regió al final del segle XIX i que arriba fins avui amb la competència entre les companyies petrolieres occidentals, les operacions de la CIA, el tràfic de drogues, i la complicitat bèl·lica de l'Iran, el Pakistan i l'Aràbia Saudita en una guerra civil desvastadora.
Ahmed Rashid, que ha anat informant sobre el conflicte de l'Afganistan des de 1979, és un dels pocs periodistes internacionals que ha arribat a entrevistar dirigents talibans, i els fets que s'han desencadenat arran dels atemptats de l'11 de setembre l'han convertit en un dels observadors més lúcids i privilegiats de la guerra de l'Afganistan. Els talibans és un llibre publicat molt abans que els esdeveniments que han sacsejat el món ens fessin adonar de la magnitud de la tragèdia, un llibre desgraciadament profètic que il·lumina la complexitat d'un problema que ha globalitzat la consciència mundial davant del terror.
