Quan Peter Matthiessen i George Schaller s'endinsen al Nepal per tal d'observar els costums del bàral, l'ovella blava de l'Himalàia, tenen l'esperança secreta de topar-se amb un felí estrany que gairebé no ha vist mai ningú: el lleopard de les neus. Però el que donarà sentit a la seva expedici, en realitat, serà el coneixement de la forma de vida d'aquell remot indret, tant en l'aspecte humà, naturalístic com religiós. El seu viatge pel Nepal aviat passa a ser també un viatge interior; la reflexió sobre la pròpia vida i l'existència en general prenen una força important al llarg del llibre. Les ensenyances del budisme zen, seran el camí per al coneixement d'un mateix. Aquesta és, per l'autor, la veritable essència del viatge.
