Fugint d'una estranya amenaça i a la recerca del seu destí, el jove August Zollinger abandona el poble on va néixer i emprèn un viatge que el mantindrà lluny de casa set anys, durant els quals coneixerà el fracàs i l'èxit, l'amor i el desamor, l'anonimat i el reconeixement. Equipat ja per a la vida, podrà el pelegrí retornar a la pàtria i treballar a la impremta amb la qual havia somiat des de la infantesa, acompanyat ara només pels seus fantasmes?
El mateix autor escriu a la nota a la edició catalana: "Podria dir que Zollinger sóc jo, però mentiria. Zollinger és, més aviat, el millor que hi ha en mi i, certament, aquell que algun dia m'agradaria arribar a ser: un home reconciliat amb el seu destí, algú que aconsegueix el que cerca perquè sap esperar-ho activament". Una faula moral escrita amb fina ironia i elegant senzillesa pel gran narrador Pablo d'Ors, a l´alçada del Siddhartha de Hermann Hesse o de Els ulls del germà etern de Stefan Zweig.
