{\rtf1\ansi\deff0{\fonttbl{\f0\froman\fcharset0 Times New Roman;}{\f1\fnil MS Sans Serif;}}
\viewkind4\uc1\pard\sb100\sa100\lang1027\f0\fs24 Feia prop de deu anys que la meva salut havia comen\'e7at a declinar i, poc abans d\rquote emprendre el viatge, em semblava que havia arribat a l\rquote\'faltim acte de la meva vida i que no em quedava res m\'e9s que esperar la infermera i la funer\'e0ria. Em van suggerir que an\'e9s als mars del Sud, i no em va semblar malament la idea de viatjar com un fantasma, arrossegat com un paquet, per escenaris que m\rquote havien atret quan gaudia de salut i de joventut. Vaig llogar doncs la goleta del doctor Merrit, el \i Casco\i0 , de setanta quatre tones, i vaig salpar de San Francisco a la darreria de juny del 1888 rumb a les illes orientals i, a la primeria de l\rquote any seg\'fcent, ja era a Honolulu. Un cop all\'e0, mancat de coratge per tornar a l\rquote antiga vida de reclusi\'f3 i a la meva cambra de malalt, vaig decidir continuar el viatge en una goleta mercant, l\rquote\i Equator\i0 , d\rquote una mica m\'e9s de setanta tones; vaig passar quatre mesos entre els atols (illes constitu\'efdes per esculls coral\'b7lins) del grup Gilbert i vaig arribar a Samoa cap a la darreria del 1889. Passat aquest temps, la gratitud i el costum van comen\'e7ar a lligar-me a aquelles illes: havia recuperat les forces perdudes, havia fet amics, havia descobert nous interessos, el temps dels viatges havia passat com si visqu\'e9s en un conte de fades, i vaig decidir quedar-m\rquote hi. Vaig comen\'e7ar a escriure aquestes p\'e0gines al mar, en el tercer creuer, a bord del vapor mercant \i Janet Nicoll\i0 . Si se\rquote m concedeixen m\'e9s dies de vida, els he de passar all\'e0 on he trobat la vida m\'e9s plaent i els homes m\'e9s interessants. Les destrals dels meus servents negres ja estan obrint els fonaments de la meva futura resid\'e8ncia, i he d\rquote aprendre a adre\'e7ar-me als lectors des de les mars m\'e9s llunyanes.
\par \pard\lang3082\f1\fs16
\par }
