Istanbul és una obra singular on els records de la vida de Pamuk s'entremesclen amb les passejades per la ciutat, on la història del cresol de cultures que és Istanbul es confon amb la trajectòria del primer Premi Nobel turc.
Així queda retratada una de les ciutats més fascinadores -amb una situació privilegiada, entre Europa i Àsia- que es debat entre l'islamisme radical i l'occidentalisme. De les pàgines d'aquesta obra també es desprén el sentiment que impregna la consciència dels turcs, una espècie de malenconia que recorda el passat gloriós de la capital d'un imperi mentre que, en el present, intenta fer-se un lloc a l'Europa moderna.
