Aquest conte en vers, estrany i hipnòtic, és l'obra més coneguda d'Edward Gorey, un exemple del geni i l'excentricitat que amb els anys l'han fet un autor de culte.
L'hoste incert, el tercer llibre que publicava Edward Gorey, va aparèixer el 1957. Des d'aleshores, amb més de setanta títols, Gorey es va anar convertint en un autor de culte: el crític Edmund Wilson el va definir com a "verinós i poètic".