La guerra esclata i els soldats arriben a l'illa de la Matilda. A l'indret només hi queda un home blanc, el senyor Watts, que porta un nas vermell i empeny la seva dona per l'illa en un carretó. Els nens l'anomenen Pop Eye, i és l'únic que els pot donar classe. El senyor Watts comença a llegir-los en veu alta Grans esperances, en una còpia molt atrotinada de la novel"la del seu amic el senyor Dickens.
Aviat, l'heroi de la novel·la, en Pip, comença a fer-se més i més vívid als ulls de la Matilda, que es dedica a escriure el seu nom a lasorra i decorar-lo amb petxines. El senyor Pip es converteix en una persona real que l'acompanya pertot; l'amistat més gran de la seva vida acaba de néixer. Però la Matilda no és l'única que creu en l'exitència del senyor Pip. I, en una illa en guerra, el poder de la imaginació pot ser una cosa molt perillosa.
