En Gerhard Selb viu a Mannheim. Té un passat com a fiscal nazi, un present com a detectiu privat i no sap, a gairebé setanta anys d’edat, si té un futur. Fuma. Té una amiga, la Brigitte, tres amics –l’Eberhard, en Philipp i el comissari Nägelsbach- i un gat, el Turbo. Juga a escacs. Però no resol els seus casos com si fossin problemes d’escacs: s’hi involucra, i la veritat que hi troba és també una veritat sobre ell mateix.
Ara, un pare encarrega a en Selb que li busqui la filla, i quan la troba la noia no en vol saber res, dels pares. De fet, l’home que li ha encarregat el cas no és el seu pare, i la noia fuig per un assumpte molt més fosc.
Després d’En Selb fa justícia, Bernhard Schlink (autor d’El lector) continua la saga d’un dels detectius més originals de la literatura actual.
