La víctima no havia estat identificada i el seu cos, en estat de descomposició, havia estat descobert prop d’una pedrera al costat de la carretera 1 de Califòrnia. Es tractava d’una dona jove i blanca que duia les mans lligades amb un filferro i li havien tallat el coll. Després d’uns mesos d’investigació rutinària per part del Xèrif del comtat de Santa Teresa, el cas havia quedat sense resoldre. Divuit anys després, els policies que havien trobat el cos, ja al final de la seva carrera professional, van voler resoldre el cas i van demanar ajuda a la detectiva Kinsey Millhone.
"Q" de qui s’inspira en un homicidi no resolt succeït el 1969. Quan, la tardor del 2000, Sue Grafton va tenir notícia del cas pel patòleg forense que havia fet l’autòpsia al cos, va quedar absolutament intrigada i va posar-s’hi a treballar des del Departament del Xèrif de Santa Bàrbara. El cos va ser exhumat, una escultora forense va preparar la reconstrucció facial de la víctima i tant Sue Grafton com els membres del Departament del Xèrif tenen l’esperança que la novel·la condueixi a una solució del cas.
