El 1890, el Lippincott's Monthly Magazine publicava tretze capítols de la sorprenent història d'El retrat de Dorian Gray. L'èxit va ser sonat i immediat -gairebé tant com l'escàndol-, de manera que, un any més tard, va ser publicada en volum amb l'afegit de set capítols nous, acompanyada del famós prefaci en el qual Wilde responia a les acusacions rebudes: "No hi ha llibres morals o immorals. Els llibres estan ben escrits o mal escrits. Res més". Intensa i apassionada declaració d'amor a la bellesa, El retrat de Dorian Gray és, en efecte, un llibre extraordinàriament ben escrit, en el qual la història d'una ànima turmentada per la recerca de la joventut eterna i el plaer sense fi renova la llegenda fàustica i, alhora, ens mostra un retrat fidedigne i punyent de l'època victoriana.
