La història del cavaller Des Grieux i de Manon Lescaut va ser publicada per primera vegada per separat el 1731, i després revisada i reeditada el 1753. Actualment es considera una de les obres mestres de la cultura francesa del Segle de les Llums, una novel·la que combina l'herència del racionalisme il·lustrat amb la nova sensibilitat romàntica, sense abandonar l'esquema de la tradició picaresca. Aquest relat, on es parla de sexe i de diners, de la fatalitat del desig i de la força de les convencions, conté el retrat d'una de les primeres, si no la primera femme fatale de la nostra tradició i és, en definitiva, un llibre d'una modernitat sorprenent.
