Som a l'any 1095: centenars d'homes, incloent-hi la majoria dels dirigents del món cristià, estan reunits a prop de Clermont, a França. El papa Urbà fa una dramàtica crida a l'assemblea a favor de l'alliberament de Jerusalem i el públic respon, enfervorit: "Deus lo volt!".
Així comencen les croades. Els cristians, d'assalt en assalt, comencen a minar el poder de la mitja lluna a Terra Santa. Tots els homes amb un bon estat físic, i també algunes dones, es fan croats. És una època d'aventures, d'exploració, de canvis culturals. Ara l'Europa cristiana està unida per una causa comuna, una circumstància singular que marcarà el futur dels països que la formen.
Evan S. Connell es reencarna en un jove cavaller francès, Joan Joinville, que va participar en la ruïnosa segona Croada i, utilitzant l'estil d'una crònica medieval, fa un relat rigorós i emocionant d'aquest esdeveniment històric, des de la Primera Croada (1095) fins a la presa d'acre (1290), que va posar fi a l'impossible somni europeu de fer de Palestina un protectorat cristià.
Qualificada d'obra mestra, aquesta novel·la conté intrigues polítiques, infortunis militars, heroisme i sacrifici, i hi apareixen algunes figures històriques com Ricard Cor de Lleó i Saladí.
