Roberto i Diodata són una parella d'italians de classe alta que han fugit del feixisme mussolinià per refugiar-se a Key West, un plàcid racó de Florida. Allà congreguen un petit cercle d'amics de procedència molt diversa, però tots d'una radical afirmació progressista. Per no torbar l'harmonia de Key West, Roberto, que és fill de l'últim virrei de Sardenya, no els parla del seu passat, ni del castell familiar, ni de la seva debilitat per les curses automobilístiques. I també queden en secret les excentricitats de Diodata en el seu paper de poetessa futurista.
De sobte, un cicló imprevist els empeny cap a Cuba i, més endavant, cap a l'Europa convulsa que havien deixat enrere. La guerra civil espanyola, les brigades internacionals, els camps de refugiats del sud de França, la Resistència i les batudes al gueto jueu de Roma ens són evocats aleshores amb tota la força i el dramatisme de la vivència personal dels dos protagonistes
