En el marc del Fòrum Universal de les cultures-Barcelona 2004, i en coproducció amb aquesta entitat, l'Institut Europeu de la Mediterrània i el Museu Marítim de la ciutat organitzen Mediterraneum, una exposició que ens torna als nostres orígens històrics, a les nostres arrels. Al mar comú que va ser centre del món occidental a l'època medieval i que va crear una xarxa de relacions culturals, polítiques i comercials d'una eficàcia civilitzadora extraordinària.
L'exposició ens porta a les ciutats de les dues ribes meditarrànies, entre el segle XIII i el XV, just abans que la descoberta d'Amèrica capgirés l'accent geopolític en desplaçar-lo cap als nous camins de l'Atlàntic. És important recuperar la visió global d'aquest espai, perquè hi convivien literalment, en contacte estret, a les ciutats i als pobles medievals, i aquesta convivència plantejava conflictes, a vegades discriminacions, però era alhora una escola de tolerància i d'intercanvi científic i cultural.
