El libro trata sobre la exclusión y las políticas sociales durante la posguerra española. Se analizan las bases sociales y los mecanismos de cohesión de la dictadura, los efectos de la autarquía económica sobre la población de posguerra, las características de la legislación ordinaria y especial franquista, la miseria y las estrategias de supervivencia (delincuencia común, estraperlo, prostitución), así como las políticas sociales impulsadas por el régimen.
