El febrer de 1936, un jove poeta inèdit comença a cartejar-se amb una noia tuberculosa per fer-li passar l'estona al sanatori on viu reclosa.Cinc anys més tard, és una obra excepcional el que ha pres forma a través de 185 cartes. Entre la primera i l'última, Joan sales ha presenciat la sublevació militar i l'arravatament anarquista a Barcelona, ha ingressat a l'Escola de Guerra per incorporar-se com a oficial a l'Exèrcit de Catalunya, ha combatut als fronts de Madrid i Aragó, ha viscut la derrota militar i el pas de la frontera com a vençut, s'ha exiliat primer a França, després a Santo Domingo.També ha travat amb un altre poeta, Màrius Torres, una amistat epistolar en què la discussió literària i política es trena amb l'intens dia a dia de la guerra i l'exili. I ha abocat al vers l'experiència més íntima de la Història.
Entre els 24 i els 29 anys, Joan Sales ha passat de ser un "aspirant a notari que escriu versos" a sentir-se el supervivent d'una època tumultuosa com poques. Del pòsit que han fet aquests anys, naixerà Incerta glòria, la gran novel·la de "la joventut i l'amor quan la guerra se'ls entravessa", escrita en la maduresa. Les Cartes a Màrius Torres i els poemes del Viatge d'un moribund són l'altra cara de l'obra de Joan Sales, reconeguda com una de les més fortes de la postguerra i alhora mal coneguda del públic, potser perquè durant anys ha molestat la migdiada dels que no volien saber.
Ara que la història oficial sembla que recula davant la voluntat de recobrar la memòria, la col·lecció "La cara fosca de les lletres" té el privilegi de néixer amb un document de primera mà escrit amb l'art d'un gran autor.
