Els virreis (un veritable serial televisiu avant la lettre) podria ser la contrafigura d’El Gattopardo. Escrita seixanta anys abans i ambientada a la segona capital de Sicília, Catània, encarna com cap altre text el doble ocàs que hi va portar el Risorgimento: el de la novel·la de fulletó a la francesa i el de la dinastia dels Borbons al Regne de les Dues Sicílies. Expulsats de la història pels nous vents revolucionaris i per la seva mateixa degeneració, la família Uzeda (prínceps avars, monjos golafres, marqueses virginals, nores assolellades...) assisteix amb borbònica ceguesa al seu propi final, cada un ofuscat en la seva dèria i tots barallats amb tots. Però, com a la novel·la de Lampedusa, l’únic membre de l’estirp que sap anticipar el canvi de règim —don Gaspare, capaç de trasmudar la fe en la monarquia hispànica en adhesió al parlamentarisme de la nit al dia— serà el gran traïdor que acabarà arrossegant el fill arrogant i viciós del príncep, educat per perpetuar la nissaga, a un dels canvis de camisa més esplendorosos de la literatura premoderna. Al costat del cinisme de don Consalvo Uzeda de Francalanza, la tancrediana capacitat camaleònica del nebot del príncep de Salina és d’aficionat. La connivència de la Democràcia Cristiana amb la màfia, la rendició de l’esquerra, la gran vergonya del berlusconisme... un segle i mig de corrupteles i corrupcions a la italiana ja s’anticipaven en aquesta història familiar i col·lectiva, que, igual que la Camorra napolitana, branda amb orgull i altivesa el seu origen castellà.
«700 pàgines xalant amb la podridura i descomposició de la “noble estirpe castellana”. Una de les experiències més estimulants que he viscut com a traductor.» Pau Vidal
Federico De Roberto (1861-1927), nascut a Nàpols en el si d’una família noble, va iniciar la seva carrera en l’àmbit científic, però l’interès per la cultura clàssica aviat el va fer decantar-se pels estudis literaris. Al llarg de la seva trajectòria va col·laborar amb destacades revistes i diaris italians com a crític i periodista. Considerat un dels màxims representants del verisme, va inspirar autors com Leonardo Sciascia i Tomasi di Lampedusa i entre els nombrosos relats i novel·les que va escriure destaca Els virreis, obra mestra de la literatura italiana.
