L’arxiduc Lluís Salvador d’Àustria-Toscana (1847-1915), membre de la família imperial dels Habsburg, va impulsar un gran nombre d’estudis de caràcter antropològic, històric i naturalista a diversos indrets del Mediterrani. L’estiu del 1894 encarregà al professor Antoni M. Penya (1863-1948) la recollida de narracions populars mallorquines per tal de publicar-ne una antologia, que tenia la doble intenció de preservar-les de l’oblit i donar-les a conèixer més enllà dels límits de l’illa. Penya va emprendre la tasca amb entusiasme i, en quatre mesos, va recórrer Mallorca i arreplegà un gran nombre de rondalles, llegendes i succeïts. Cinquanta-quatre d’aquestes narracions foren publicades el 1895 en dos volums, l’un en català de Mallorca i l’altre en alemany, la resta quedaren inèdites. Aquest treball reuneix tot el corpus del recull, el transcriu, el cataloga, en fa l’edició crítica i n’estudia les principals característiques. Hi trobareu cent seixanta-nou relats populars ben diversos, que s’insereixen amb veu pròpia en el cabal rondallístic europeu, històries que, amb mots de fantasia, ens parlen dels somnis i els anhels de la humanitat.
