Quan Omer Dewavrin entra a l?estudi d?Auguste Rodin admira un laberint de formes humanes de pedra i argila, en veure l?embalum està segur que ha pres la decisió correcta. Notari i alcalde de Calais, va encarregar a l?escultor de gran fama la creació d?un monument en homenatge a sis personatges llegendaris de la Guerra dels Cent Anys: els burgesos de Calais. Som l?any 1884, i Dewavrin encara no sap que passaran deu anys abans que l?artista, a la recerca de la perfecció, decideixi declarar la seva obra acabada. L?aclaparadora coreografia de bronze no existiria sense aquest burgès del segle XIX que, endevinant el geni de l?escultor, l?encoratja a anar fins al final e la creació i imposa el seu suport a l?obra malgrat el gust acadèmic i les polèmiques ideològiques que li van a la contra. Ell i la seva dona Léontine són els herois inesperats d?aquesta història, d?una novel·la sobre el naixement d?una amistat i la creació de l?obra mestra que va revolucionar l?escultura.
Michel Bernard (Bar-Le-Duc, 1958) és escriptor i alt funcionari francès. Ha escrit novel·les centrades en figures històriques de diverses èpoques. En destaquem Comme un enfant (2003), sobre el pare de la cançó francesa, Charles Trenet, La Maison du docteur Laheurte (Premi Maurice-Genevoix, 2009) i Deux remords de Claude Monet (2016). La seva darrera obra, inspirada en Joana d?Arc, Le Bon Coeur (2018) és finalista al Premi Anaïs Nin. L?any 2021 va publicar Les bourgeois de Calais, una obra que entra en l?univers d?Auguste Rodin, el gran escultor francès de finals del segle xix.
