Istanbul, any 1836. Europa està en vies de modernitzar-se i l'Imperi otomà es veu obligat a seguir-ne exemple. Tanmateix, just en el moment en què el sultà planifica una sèrie de reformes radicals per evitar l'enrunament de l'Imperi, quatre assassinats amenacen el delicat equilibri de poder a la cort. Només Yashim Togalu, un insòlit investigador, és capaç de descobrir-ne els autors. Home brillant, amant de la cuina i de les novel·les franceses, té la rara qualitat de passar desapercebut fins i tot en l'intrigant i delicat ambient de l'harem, ja que... és un eunuc.
Endinsant-se en els carrerons estrets i tortuosos de la ciutat, flairant-ne les olors, i encara més en el seu passat tumultuós, Yashim descobreix que algunes persones estan disposades a fer el que calgui per preservar les tradicions de l'Imperi otomà.
